Rueil-Malmaison : Meubles à secrets, secrets de meubles

Les meubles truffés de cachettes secrètes de Napoléon s'exposent.



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Ils dissimulent tiroirs secrets, doubles fonds et autres mystérieux compartiments. Ces meubles truffés de cachettes secrètes s'exposent au château de Malmaison, ancienne demeure de l'Empereur Napoléon. Œuvres d'art au service du pouvoir, ils se révèlent le temps d'une exposition.

Ils sont aussi fascinants que mystérieux. Truffés de cachettes secrètes, ces drôles de meubles sont de véritables bijoux d'ébénisterie. Les secrets de leur fonctionnement, tout comme leur fabrication, laissent rêveur et aiguisent la curiosité.
Une exposition baptisée "Meubles à secrets, secrets de meubles" met à l'honneur ces œuvres d'art, et en perce les mystères.

C'est la restauration, par l'Ecole Boulle, d'un secrétaire à abattant signé Martin Guillaume Biennais, plus connu en qualité d'orfèvre de Napoléon que comme ébéniste et maître tabletier, qui a fait germer l'idée de cette exposition. Meuble à secrets par excellence, et très à la mode aux XVIIIe et XIXe siècles, le secrétaire permet de dissimuler aux regards indiscrets toutes sortes d'objets, documents et autres billets galants, voire des secrets d'Etat. La restauration de cette pièce au riche passé historique, a permis de révéler toute l'ingéniosité de son mécanisme et d'en résoudre les dernières énigmes.



Le château de Malmaison présentera donc une quarantaine de ces meubles à secrets, compagnons de la vie quotidienne du couple mythique que formaient l'Empereur Napoléon et son épouse Joséphine.
Au fil des pièces, secrétaires, commodes, bureaux, tables, boîtes de jeux, coffres à bijoux, malles, coffrets de toilette... raconteront leur histoire aux visiteurs.

Des petits films permettront également de voir en mouvement les différentes parties mobiles de ces meubles d'exception, et de découvrir des serrures passées inaperçues, voir s'ouvrir un tiroir invisible, ou encore saisir le maniement et le claquement d'un ressort.

Au côté des œuvres emblématiques issues des collections du Musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau, certains objets et pièces de mobilier ont été prêtés par les Musées de Versailles et de Fontainebleau, d'autres viennent de collections privées. Une plongée fascinante dans un univers fait de mystères, qui passionnera les amateurs d'histoire, grande ou petite.



Infos pratiques
Exposition "Meubles à secrets, secrets de meubles"
Du 17 novembre 2018 au 18 février 2019
Château de Malmaison, avenue du château de Malmaison, 92 500 Rueil-Malmaison
Entrée : 6,50 € (tarif réduit : 5 €),
tous les jours sauf le mardi de 10h à 12h30 et de 13h30 à 17h15 (17h45 le week-end)

Petit compliment d'artilce Le Parisien :

http://www.leparisien.fr/hauts-de-seine-92/a-rueil-malmaison-percez-les-enigmes-des-meubles-a-secrets-16-11-2018-7944474.php


Ranger mais aussi protéger et dissimuler. Voilà la vocation de l’incroyable mobilier auquel le musée national du château de Malmaison rend hommage à travers une étonnante exposition.

Doubles fonds et autres tiroirs cachés s’invitent au musée national du château de Malmaison qui, jusqu’au 18 février prochain, accueille une exposition unique en son genre. Elle est consacrée à l’usage, au fonctionnement et à l’incroyable ingénierie d’un mobilier truffé de cachettes insoupçonnables, très prisé par du couple mythique formé par Joséphine et Napoléon Bonaparte.

A l’origine de cette expo aux airs de chasse aux trésors : la restauration, par les jeunes talents de l’école Boulle, d’un secrétaire à abattant ne recélant pas moins de 13 secrets. Un meuble hors du commun imaginé et conçu par Martin Guillaume Biennais, grand nom de l’orfèvrerie à la cour impériale.

« Cet artisan, fils d’un laboureur normand, n’était pourtant pas seulement l’orfèvre de l’Empereur, précise d’emblée Isabelle Tamisier-Vétois, la commissaire de l’exposition. Il était aussi un ébéniste et un maître tabletier qui avait su développer un incroyable sens du négoce. »

De ce don inné pour le commerce, Biennais tira une importante fortune qu’il dissimulera en partie dans les doubles fonds et les tiroirs cachés du fameux secrétaire restauré. « C’était la vocation de ces meubles à secrets spécialement pensés pour soustraire, aux regards indiscrets, de l’argent, des documents d’Etat ou des billets galants » avance Isabelle Tamisier-Vétois.

Ce mobilier, le visiteur est invité à le découvrir au fil d’un parcours didactique où des vidéos dévoilent les ingénieux procédés de conception. On y apprend par exemple comment s’assemble la vingtaine de compartiments secrets qui composent la commode et le secrétaire à abattant offerts en 1806, à Napoléon 1er, par l’ébéniste Simon-Nicolas Mansion.

Mais l’exposition n’est pas seulement dédiée aux meubles volumineux ciselés dans la ronce d’acajou, le citronnier ou l’ébène. A l’étage, les appartements de Joséphine abritent de petits nécessaires à voyage qui dissimulent des soufflets de maroquin ou des malles de voyage avec un insoupçonné compartiment blindé.

« Au total, l’exposition compte une quarantaine de pièces, résume Amaury Lefébure, directeur des châteaux de Malmaison et de Bois-Préaux. Il y a bien sûr des meubles issus de la propre collection du musée mais aussi des prêts des musées nationaux de Versailles et Fontainebleau ou de collections privées. »

Et pour démontrer que le meuble à secrets reste une source d’inspiration très vivace, l’événement rend aussi hommage aux jeunes créateurs d’aujourd’hui. Le public tentera ainsi de déterminer les usages et les mécanismes de meubles énigmatiques et atypiques dans leur forme comme le bureau en bois brûlé et palissandre de Lorcan Ménard, diplômé de l’Ecole Boulle ou le meuble Insidias, d’Arthur Catelain, créé en 2018 à l’école d’ébénisterie de Bains, en Haute-Loire.

Meubles à secrets, secrets de meubles, jusqu’au 18 février. Plein tarif : 6,50 €, tarif réduit : 5 € jeunes de 18 à 25, groupes : 5,50 € par personne à partir de 10 personnes.

Il est difficile de dire que l'exposition est assez décevante tout en sortant ravi de ce musée dans lequel on aimerait rester enfermé...

Décevante parce que la plupart des meubles à secrets présentés sont contre des murs, perpendiculaires au visiteur donc, sous protection de verre (pour protéger les mécanismes de la poussière ?) et de surcroît mis à distance par des cordons... donc difficile de les voir de près... des petites vidéos sur écran près des cartels nous expliquent le fonctionnement des secrets, mais bon je trouve dommage ces précautions... D'autant plus qu'il n'y a vraiment pas foule, nous ne sommes pas au Petit Trianon...

Quelques photos prises en évitant le reflet sur les parois de verre :




Un secrétaire prêté par Versailles : acheté en 1796 au moment du mariage de Bonaparte et de Joséphine, ce meuble révolutionnaire par son style déjà Empire, fut placé dans leur hôtel privé de la rue Chantereine (de la Victoire) à Paris. En 1809, il passa dans le boudoir de l'Impératrice au Grand Trianon, tandis que la commode en pendant était envoyée à Fontainebleau. Passé ensuite à Malmaison, le bureau rentra à Trianon lors du remeublement opéré dans les années 1960 (texte Jérémie Benoit).

Le meuble n'est pas ouvert car, selon un gardien qui connaissait bien la maison et qui suit les visites conférences du week end, on en a pas décelé tous les secrets :

Merci beaucoup cher Valmont pour ce beau reportage très bien illustré
Je ne connaissais pas la belle écritoire à pieds de cygne dorés , en savez vous l'origine et l'histoire ainsi que le nom de son ébéniste ?
merci d'avance

Cher Jacob Pierre, il n'y avait pas de cartel commentant cette table exquise. Et quand je suis sorti de l'expo, la boutique était fermée pour consulter le catalogue. Le meuble ne figure pas sur les photos officielles de la chambre, donc il ne peut s'agir que d'un prêt extérieur ou alors un déplacement du musée de Bois-Préau ?... j'ai commencé à rechercher...

Cher Valmont

Quel est ce meuble aux 4 cygnes dans la chambre ordinaire ?

Merci cher Valmont pour ce reportage.

Un coffre similaire à celui que vous présentez en troisième lieu...


... a été exposé à la Biennale 2018, aimablement prêté par M. Chalançon :


De mémoire et sauf erreur de ma part, le monogramme "JB" de celui-ci renverrait cette fois non à la future impératrice, mais à son beau-frère Jérôme Bonaparte.

Très joli meuble en effet que celui porté par quatre beaux échassiers ! Je ne suis pas naturaliste mais il me semble qu'en fait de cygnes, il s'agit de grues ou d'oiseaux apparentés : les pieds ne sont pas palmés et je n'ai jamais vu de cygne faire ainsi le beau

Cependant, si celui qui en sait plus à son propos pouvait nous faire un petit signe...

Concernant la table à pied de cygnes (je conviens cher Vidame qu'un bon ornithologue dirait plutôt de hérons) dont je poste une autre photo tant elle est belle, provient d'une collection privée.

Merci cher Valmont pour ces intéressantes précisions.

Quant aux cygnes debout... voici ce à quoi cela ressemble en réalité :



Par contre, parmi les échassiers ayant pu inspirer les pieds de ce meuble, l'un tient bien la corde, si l'on tient compte de sa ressemblance avec le cygne pour la tête et de l'influence persistante du Retour d'Egypte alors : le bec-en-sabot du Nil :

https://fr.wikipedia.org/wiki/Bec-en-sabot_du_Nil

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... ou encore cet oiseau décrit dans la monumentale Description de l'Egypte :



https://www.edition-originale.com/fr/oeuvres-dart/description-de-legypte/-description-de-legypte-zoologie-1809-24827

Je comprends la frustration qu’on peut avoir si ce type d’exposition ne permet un accès direct aux œuvres.
L’inconvénient vient de laisser les meubles à leur place alors qu’il faudrait les mettre à portée du public pour qu’il puisse se les approprier.

Néanmoins, ces présentations de meubles ouverts sont toujours très appréciées.

Si elle n’était pas hors champ chronologique, une certaine paire de consoles aurait pu figurer dans cette expo, je veux parler des consoles monopodes de Poindrelle (merci à NP pour sa vigilance) pour le boudoir d’argent de Fontainebleau, période Eugénie.
La ceinture dissimule deux tiroirs actionnés par un bouton poussoir sous le bâti (pas de corrrespondance secrète dissimulée à l’intérieur, désolé).

Cher Lebrun, ce cher ébéniste (du château) se dénommait Poindrelle

Merci cher NP,
Cette erreur d’inattention est impardonnable, je fais immédiatement fouetter mon assistant dans l’arrière-cour des cuisines !

[Visite privée] Meubles secrets à la Malmaison
Scribe Accroupi
Ajoutée le 14 déc. 2018

Suivez Isabelle Tamisier-Vétier, conservateur en chef du patrimoine, à la découverte des secrets des meubles des 18e et 19e siècles, des objets d'un extrême raffinement qui sont exceptionnellement présentés ouverts pour l'exposition.